Bratislava-Sieger Stefan Pokorny (-75 kg), der Pamplona-Fünfte Luca Rettenbacher (-84 kg) sowie der Slowakei-Silberne Robin Rettenbacher (+84 kg) – dieses Trio fiebert vor der am Freitag beginnenden Premier League in Matosinhos (Por) einem besonderen Debüt entgegen: Erstmals starten sie in dieser Top-Serie jeweils eine Gewichtklasse höher, treffen somit auf neue und größere Gegner . . .
Die Rechnung mit mehreren Unbekannten: Diese haben die Salzburger Rettenbacher-Zwillinge und Stefan Pokorny zu lösen. Erst zweimal kämpften sie international in höheren Gewichtsklassen – nämlich bei den A-Series in Pamplona (Spanien) und beim GP in Bratislava. Robin Rettenbacher hatten auch noch bei der Olympia-Qualifikation in Paris 2021 dieses spezielle Vergnügen. In Paris und Spanien blieben Erfolge aus, lediglich in Bratislava konnte das Trio in der jeweils neuen Gewichtsklasse reüssieren. „In der Slowakei waren alle auf die höhere Klasse und größere Reichweite der Gegner eingestellt. Jetzt aber geht es in Portugal gegen die absolute Weltspitze. Vor allem für Pokorny hängen die Trauben in der am heißesten umkämpften Kategorie -75 Kilo enorm hoch“, erklärt Bundestrainer Manfred Eppenschwandtner, der sich freut, dass alle drei Athleten dank des neuen Gewichtsklassen-Umrechnungs-Faktors in den Top 35 der Welt aufscheinen. Für dieses Trio ist Matosinhos (Por) ein guter Test für die Europameisterschaften Ende Mai in der Türkei.
Österreichs Top-Ladies Alisa Buchinger (-68 kg) und die frischgebackene Doppel-Staatsmeisterin Bettina Plank (-50 kg) träumen dagegen von einer Medaille, obwohl beide Probleme bei der Vorbereitung hatten: Alisa kann nach ihrem Sehnenriss im Sprunggelenk erst seit zwei Wochen voll trainieren, reist aber mit einem fünften Platz vom Premier League-Auftakt in Fujairah mit viel Selbstvertrauen im Gepäck am Mittwoch zur „kleinen WM“, die mit den Top Fünf der Welt gespickt ist, nach Portugal. Die Olympia-Dritte Bettina Plank wurde bereits zum zweiten Mal von COVID 19 in der Vorbereitung gestört, fühlt sich jetzt aber gut. Ihre Karate-do Wels-Klubkollegin Lora Ziller (+68 kg) will für die EM Routine sammeln. Bei Kata-Talent Isra Celo gilt das gleiche – allerdings für die Nachwuchs-EM Mitte Juni in Prag.
