Nach der geschichtsträchtigen Olympia-Bronze-Medaille folgte für Bettina Plank der Ehrungsmarathon. Ab Freitag tauscht die Karatedo Wels-Athletin wieder das Abendkostüm mit dem Karate-Gi und steigt erstmals nach dem „Märchen von Tokio“ beim Premier League-Turnier im ägyptischen Kairo wieder auf die Tatami. Auch die U21-EM-Dritte Funda Celo kehrt nach einem „Bronze-Traum“ retour in den Premier League-Alltag.
Wieder zurück in der eigenen Gewichtsklasse bis 50 kg: Bettina Plank startet nach Olympia-Bronze in der Klasse -55 kg ihre WM-Vorbereitung in Kairo. „Ich werde das Turnier einfach mitnehmen, habe aber keine großen Erwartungen, da keine gezielte Vorbereitung möglich war. Das nächste große Ziel ist die WM Mitte November in Dubai“, sagt die Heeressportlerin.
Österreichs weitere große WM-Hoffnungen Alisa Buchinger und Stefan Pokorny nahmen sich nach der verpassten Olympia-Qualifikation eine mentale Karate-Auszeit und greifen erst Anfang Oktober in Moskau wieder ins Premier League-Geschehen ein. Anders dagegen deren Salzburger Landsmänner: Luca Rettenbacher, der in der Klasse bis -75 kg auf Platz 22 der Weltrangliste verstoßen konnte, und Zwillingsbruder Robin (-67 kg) sind nach der verpassten Olympiachance heiß auf das große Comeback in Ägypten.
Ihr Premier League-Debüt geben Aleksandra Grujic (-50 kg) und Matthias Kowarik (-67 kg), die Bettina Plank als Sparringpartner nach Tokio begleiten durften und somit Anteil an der historischen Olympia-Medaille haben.
Im Kata-Bewerb hofft Funda Celo, beflügelt vom Gewinn der U21-Bronzemedaille in Tampere (Fin), auf weitere Erfolge. Beim Turnier in Ägypten geht es auch im indirekten Dreikampf mit Schwester Isra und St. Pölten-Klubkollegin Kristin Wieninger um interne Punkte im Rennen um ein WM-Ticket. Patrick Valet stieß erstmals in die Top 100 der Welt vor und will als 72. ein bis zwei Runden überstehen.
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